มีการระบุไวรัสสายพันธุ์ใหม่มากกว่า 5,000 ชนิดในมหาเว็บบาคาร่าสมุทรของโลกตามการศึกษาใหม่นักวิจัยการศึกษาวิเคราะห์ตัวอย่างน้ําหลายหมื่นตัวอย่างจากทั่วโลกตามล่าหาไวรัส RNA หรือไวรัสที่ใช้ RNA เป็นสารพันธุกรรม ตัวอย่างเช่น coronavirus นวนิยายเป็นไวรัส RNA ชนิดหนึ่ง ผู้เขียนกล่าวว่าไวรัสเหล่านี้มีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับไวรัสดีเอ็นเอซึ่งใช้ DNA เป็นสารพันธุกรรม
ความหลากหลายของไวรัสที่ค้นพบใหม่นั้นยอดเยี่ยมมากจนนักวิจัยได้เสนอให้เพิ่มจํานวนกลุ่มอนุกรม
วิธานที่จําเป็นในการจําแนกไวรัส RNA เป็นสองเท่าจากไฟลาห้าตัวที่มีอยู่เป็น 10 ไฟลา (ไฟลัมเป็นการจําแนกประเภทกว้าง ๆ ในชีววิทยาใต้ “อาณาจักร”)”มีความหลากหลายใหม่ ๆ มากมายที่นี่ – และไฟลัม [ใหม่] ทั้งหมด Taraviricota ถูกพบทั่วมหาสมุทรซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันมีความสําคัญทางนิเวศวิทยา” แมทธิว ซัลลิแวน ผู้เขียนนําการศึกษา ศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ กล่าวในแถลงการณ์ (เปิดในแท็บใหม่).
การศึกษาไวรัสอาร์เอ็นเอมักจะมุ่งเน้นไปที่ผู้ที่ก่อให้เกิดโรคตามซัลลิแวน (ไวรัส RNA ที่รู้จักกันดีบางชนิด ได้แก่ ไข้หวัดใหญ่โบลา และโคโรนาไวรัสที่เป็นสาเหตุของ COVID-19) แต่นี่เป็นเพียง “ชิ้นส่วนเล็ก ๆ ” ของไวรัส RNA บนโลกซัลลิแวนกล่าว
”เราต้องการศึกษาอย่างเป็นระบบในระดับที่ใหญ่มากและสํารวจสภาพแวดล้อมที่ไม่มีใครมองอย่างลึกซึ้ง” ซัลลิแวนกล่าวในแถลงการณ์
สําหรับการศึกษาที่ตีพิมพ์วันพฤหัสบดี (7 เมษายน) ในวารสาร วิทยาศาสตร์ (เปิดในแท็บใหม่)นักวิจัยได้วิเคราะห์ตัวอย่างน้ํา 35,000 ตัวอย่างที่นํามาจาก 121 แห่งในมหาสมุทรทั้งห้าแห่งของโลก นักวิจัยเป็นส่วนหนึ่งของ Tara Oceans Consortium ซึ่งเป็นโครงการระดับโลกเพื่อศึกษาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อมหาสมุทร
นักวิจัยกล่าวว่าพวกเขาตรวจสอบลําดับพันธุกรรมที่สกัดจากสิ่งมีชีวิตในน้ําขนาดเล็กที่เรียกว่าแพลงก์ตอน ซึ่งเป็นโฮสต์ทั่วไปของไวรัสอาร์เอ็นเอ พวกเขาอาศัยอยู่ในลําดับที่เป็นของไวรัส RNA โดยมองหายีนโบราณที่เรียกว่า RdRp ซึ่งพบได้ในไวรัส RNA ทั้งหมด แต่ขาดจากไวรัสและเซลล์อื่น ๆ พวกเขาระบุมากกว่า 44,000 ลําดับด้วยยีนนี้
แต่ยีน RdRp มีอายุหลายพันล้านปีและมีวิวัฒนาการหลายครั้ง เนื่องจากวิวัฒนาการของยีนย้อนกลับไป
ไกลมากจึงเป็นเรื่องยากสําหรับนักวิจัยที่จะกําหนดความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างลําดับ นักวิจัยจึงใช้แมชชีนเลิร์นนิงเพื่อช่วยจัดระเบียบ
เรื่องที่เกี่ยวข้อง
-70,000 ไวรัสที่ไม่เคยเห็นมาก่อนที่พบในลําไส้ของมนุษย์
—กําลังแพร่ระบาด: 6 ข้อค้นพบใหม่เกี่ยวกับไวรัส
-วิทยาศาสตร์ทางทะเล: 7 ข้อเท็จจริงที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับมหาสมุทร
โดยรวมแล้วพวกเขาระบุไวรัส RNA สายพันธุ์ใหม่ประมาณ 5,500 ชนิดที่ตกอยู่ในไฟลาที่มีอยู่ห้าชนิดรวมถึงไฟลาที่เสนอใหม่ห้าชนิดซึ่งนักวิจัยชื่อ Taraviricota, Pomiviricota, Paraxenoviricota, Wamoviricota และ Arctiviricota
สายพันธุ์ไวรัสในไฟลัม Taraviricota มีความอุดมสมบูรณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในน่านน้ําเขตอบอุ่นและเขตร้อนในขณะที่ไวรัสในไฟลัม Arctiviricota มีมากมายในมหาสมุทรอาร์กติกนักวิจัยเขียนไว้ใน การสนทนา (เปิดในแท็บใหม่)
ผู้เขียนกล่าวว่าการทําความเข้าใจว่ายีน RdRp แตกต่างไปตามกาลเวลาอย่างไรอาจนําไปสู่ความเข้าใจที่ดีขึ้นว่าชีวิตในวัยเด็กมีวิวัฒนาการอย่างไรบนโลก
”RdRp ควรจะเป็นหนึ่งในยีนที่เก่าแก่ที่สุด – มันมีอยู่ก่อนที่จะมีความต้องการ DNA” Ahmed Zayed ผู้เขียนร่วมคนแรกของการศึกษานักวิทยาศาสตร์วิจัยด้านจุลชีววิทยาที่รัฐโอไฮโอกล่าวในแถลงการณ์ “ดังนั้นเราจึงไม่ได้ติดตามแค่ต้นกําเนิดของไวรัส แต่ยังติดตามต้นกําเนิดของชีวิตด้วย”บาคาร่า
